Lanzhou

Suivirent trois journées durant lesquelles le vent violent fut à nouveau mon seul ennemi..
A Wu Wei, grande ville aux pieds des Quilian Mountains aux multiples sommets de 5000m superbement enneigés, je subi ce que tout routard subi au moins une fois en Chine. J'étais installé dans un luguan depuis 1h et mes bagages étaient déballés, lorsque arrive un mec, chemise blanche et pantalon noir, genre jeune cadre dynamique... mais ne parlant pas un mot d'anglais.
Je comprend très vite cependant que je ne dois pas rester ici... je dois aller dans un HOTEL (il doit toucher une commission...) Je connais l'issue mais je fais traîner les choses, négociations... interprète... puis je quitte les lieux sachant que sinon, c'est la patronne du luguan, sympa et très embêtée qui aura des ennuis. Mais je précise au mec que je ne mettrai pas les pieds dans son hôtel.
Je refait mon paquetage, remonte sur ma bécane, traverse la ville et m'installe dans un autre luguan où je n'aurai pas de problème. Quelques sueurs cependant lorsque vers minuit le téléphone sonne... mais ce n'était qu'une dame proposant ses charmes.

C'en est fini du désert... j'aime ça, j'en voulais... mais là, j'ai eu ma dose... va falloir la digérer avant d'affronter à nouveau le Gobi en Mongolie.
Enfin arrivèrent les montagnes ( c'est plutôt moi qui vint à elles) et le vent devient enfin ami. Deux cols (2500 et 2950m) dans de hautes vallées cultivées ou les moissons battent leur plein. Je côtoie la Grande Muraille (ce qu'il en reste) pendant prés de 100 km.

Mais le changement géographique s'accompagne d'un changement météo, le paysage est brumeux et au sommets du second col, je suis accueilli par une averse orageuse heureusement de courte durée, mais à cette altitude, faisait pas chaud.
Dans la descente, un pont étant en réfection, je dus affronter à gué les eaux boueuses, gonflées par l'orage, de 3 bras de rivière...
Je décide un soir de m'arrêter dans un petit village afin de ne pas arriver à la nuit dans la capitale de la province, Lanzhou. Au luguan, quelques étudiants vinrent bavarder avec moi... Ils parcouraient... à vélo la même route que moi mais en sens inverse, jusqu'au Xinjiang.
Je fus leur hôte à dîner et comme la spécialité locale était la rose, je découvris le thé à la rose, le riz à la rose et les petits pains vapeur à la rose, puis pour accompagner la bière, des tranches de concombre et de tomate trempés dans le sucre en poudre... soirée jeune et sympathique.

Plus je descends, plus la route se dégrade et je dois porter le masque, la poussière argileuse soulevée par les camions sur les portions sans bitume étant permanente.

Hier fin de matinée je suis arrivé à Lanzhou, capitale de la Province du Gansu... Wouhaou !!! Tu connais le 13ème arrondissement à Paris... tu multiplies par dix, tu remplaces la Seine par le Huang He (Yellow River, Fleuve Jaune et ce n'est pas un euphémisme), tu étires sur 15 Km et tu encadres la vallée par de hautes collines ocres coiffées de pagodes et de temples puis tu loges là 2 millions d'habitants... et là, le Gégé qui n'a ni plan ni info doit trouver une chambre...

Mais je commence à m'imprégner de la Chine et des Chinois... patience, patience... pas s'énerver (dur) et laisser faire la chance et le hasard.
Il y a ici le pire et le meilleur, le mec qui, interrogé sur une direction à prendre t'envoie paître d'un geste qui veut dire casse toi je ne te comprend pas. Hier c'était le meilleur. Alors que je tente de négocier dans une incompréhension totale une chambre dans un hôtel, un Chinois, jeune et employé de banque, me propose son aide, m'accompagne dans un autre établissement (complet) et finalement m'accueille chez lui.
Nous montons mon barda au 7ème étage... sans ascenseur... Douche, thé, vin chinois (sans commentaire), puis nous allons déjeuner... en scooter.
C'est un restau spécialisé dans le pied de cochon... Arrivent sur la table 2kg de pieds de cochons et de travers de porc ( va savoir pourquoi les pieds sont de cochons et le travers de porc ?...)... délicieux.
Puis toujours à scooter, nous allons visiter un temple sur une montagne proche. Ensuite, ce sera taxi et télésiège pour monter à 2000m finir l'après midi dans un parc (Lanshan) où les autochtones vont le week-end échapper au smog de la ville.
Il m'explique que le soir nous mangerons "cheap" (bon marché)... Taxi, ami, restau au bord du Huang He... accueil par 5 hôtesses en robe de soie rouge... salon particulier... Bon marché !!!... Je suis béat... et je comprends ma méprise lorsque sur la table parmi d'autres spécialités, arrive un énorme plat de gigot de mouton... Sheep et non cheap... Faudra que je bosse mon anglais et lui son accent...
Un autre ami nous rejoint. Il est journaliste dans un quotidien provincial, et m'informe qu'il a trouvé une chambre pour moi.
Je passe les détails, mais à 23h30, ils seront 4 à transférer mes bagages et à m'installer au... 17ème étage d'un hôtel (avec ascenseur cette fois) impeccable dont je partage pour 3 euros la nuit une chambre avec un étudiant chinois.
Bien évidemment, je fus invité toute la journée, et cet ami (qui gagne 200 euros à la banque de Chine) a dépensé pour moi dans la journée mon budget de la semaine...

le 25 juillet 2004, Lanzhou (prononcer Lanjo) Km 7084

Lorsque je vous ai quittés, j'allais visiter la forteresse attenante à la Grande Muraille. Si comme je vous l'avais dit, la Grande Muraille était décevante, en revanche la forteresse (époque Ming, 14ème était imposante, plusieurs murs d'enceinte entourent des cours intérieures et elle est coiffée de bâtiments aux toits en forme de pagode. Je n'ai croisé qu'un couple d'étrangers mais énormément de visiteurs chinois en dépit du prix élevé de la visite (auquel j'ai échappé...) 6 euros alors qu'un enseignant en gagne 170 par mois... et que mon budget quotidien est de... 5 Euros...)